现代生活中，衣食住行一刻也离不开能源：学习、工作时我们要开灯照明，消耗电力；出行时我们要乘坐各种交通工具，消耗燃油；家庭生活中的各种设备，计算机、空调、洗衣机、电冰箱、热水器、灶台、取暖设施等更是离不开各类能源的消耗。在大学开设的专业中，很多都和能源息息相关。

　　能源与动力工程包括两部分：一是能源，一是动力。能源是指能够直接取得或者通过加工、转换而取得有用性的各种资源，包括煤炭、原油、天然气、水能、核能、风能、太阳能、地热能、生物质能等一次能源和电力、热力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源。动力则是研究如何将各种能源转化成我们需要的力量。动力技术包括很多，如锅炉、内燃机、航空发动机、制冷及相关技术等。

　　石油转化成动力，煤炭、天然气转化成电力等，归根到底就是能源的转化。举个例子，比如发电研究的就是如何将热能转换成机械能再进一步转化成电能。简单来说，能源与动力工程专业研究的就是如何安全、清洁、高效地转换能源，并且应用它们来产生动力供人们使用。

　　能源动力是经济和社会发展的重要物质基础。一般说来，一个国家的国民生产总值和它的能源消费量大致成正比。能源动力工程直接关系到国民经济的发展和人民生活水平的高低，所以相关专业的就业率也长期居于高位。在专业名称未调整之前，“热能与动力工程”专业连续多年就业率处于90%-95%区间。

　　能源与动力工程是多门科学技术的综合，在能源、电力、汽车、船舶、航空航天工程能源工程、农业工程、环境工程等诸多领域都有广泛的应用。学生毕业后可以从事很多环节的具体工作，如动力设备的系统设计、运行、自动控制、信息处理、计算机应用、环境保护、新能源开发、能源高效清洁利用等。